Biografia: William Tennent

            William Tennent nasceu, provavelmente, na Escócia, embora ele possa ter nascido na Irlanda. Ele obteve seu Mestrado em Ciências Humanas na Universidade de Edimburgo, em 1695, e, mais tarde, foi ordenado como ministro presbiteriano. Em 1701, ele se mudou para a Irlanda do Norte, a fim de servir como pastor. Após alguns anos, Tennent deixou a Igreja Presbiteriana e uniu-se à Igreja da Irlanda – a versão irlandesa da já estabelecida Igreja da Inglaterra.

            Em 1718, Tennent, sua esposa Katherine e seus cinco filhos se mudaram da Irlanda para as colônias britânicas na América do Norte. Ali, ele tornou-se presbiteriano novamente. Tennent pastoreou por alguns anos em Nova York, depois garantiu a posição permanente como pastor de duas igrejas em Bucks County, Pensilvânia. Como muitos ministros na fronteira, ele dividiu seu tempo entre múltiplas igrejas, a fim de ministrar a colonizadores dispersos.

            Tennent deu sua mais importante contribuição como educador. Tendo já ensinado seus filhos, em 1735, ele adquiriu terras e estabeleceu uma escola para ministros em Neshaminy, Pensilvânia. Alguns zombaram da escola, chamando-a de “Log College” (Faculdade de Madeira), mas Tennent forneceu uma educação ministerial de excelente qualidade. Tennent seguiu a tradição dos presbiterianos da Irlanda do Norte que, pelo fato de os não anglicanos serem impedidos de entrar nas universidades, tinham há muito tempo criado suas próprias escolas de formação de ministros. O Log College de Tennent foi influente no sentido em que ele forneceu um modelo para instituições posteriores, inclusive faculdades de madeira semelhantes e o College de New Jersey (mais tarde, Princeton). Porém, talvez mais importante, a escola de Tennent se tornou uma base de treinamento para os ministros que pregariam nos avivamentos que produziram o Grande Avivamento. A partir da pregação e do ensino de Tennent, eles aprenderam a enfatizar a conversão pessoal – uma obra interior da graça no coração – uma doutrina que pregaram durante o Avivamento.

            O Log College e o ensino de Tennet acerca da conversão o envolveu em controvérsia com outros presbiterianos, chamados de Old Sides, que se opuseram a sua ênfase na conversão e que consideravam que sua faculdade não preparava os alunos com um padrão educacional alto o suficiente. Tennent e outros ministros New Sides, como seu filho Gilbert Tennent, se afastaram desses Old Sides, em 1741, durante o Avivamento. Tennent morreu alguns anos mais tarde, no auge dos avivamentos coloniais.

Texto disponível em: htpp://greatawakening.documentary.com/itens/show/

Tradução: Paulo Corrêa Arantes