O
mais curto dos Discourses on Various Important Subjects (Discursos
sobre Vários Assuntos Importantes), este é o único sermão da coleção
baseado em uma figura do Antigo Testamento, a qual, de certa forma inesperada,
desaparece de suas páginas após meia dúzia de parágrafos. Na verdade, descobrir
uma doutrina dentro de um texto e, mais importante, aplicá-la, geralmente
envolve realocá-la ou recentrá-la, mas Rute (e Noemi e Orfa) praticamente
desaparecem após a explicação, porque Edwards se concentra no que ela
representa, não no que ele inicialmente declara que ela é, a mãe distante de
Cristo. As Escrituras, explica ele, “muitas vezes toma conhecimento de pequenas
coisas, ocorrências minúsculas, que se relacionam apenas remotamente com Jesus
Cristo”, de modo que, como Davi e Salomão são da semente de Rute, Cristo é “da
sua posteridade”. Mais para o propósito de Edwards, porém, Rute “parece ser um
tipo de igreja gentílica, e também de cada convertido sincero”, uma vez que ela
abandona tudo – deuses, terras, parentela, posses – por amor a Deus, e se
mostra inflexível e firme sob provação (“aonde quer que fores, irei eu”), e
virtuosa na dedicação (“o teu povo é o meu povo, o teu Deus é o meu Deus”).
Até mesmo o ambíguo
Resolução de seu título serve ao tipo de seu texto, indicando tanto o
compromisso de Rute quanto sua vontade; mas é o paradoxo de seu ato, ecoado no abandonar e no apegar-se, que é particularmente útil para Edwards. Rute não apenas
tipifica o convertido cristão – “todo cristão verdadeiro abandona tudo por
causa de Cristo" – mas o processo de conversão em si, no qual o pecador se
afasta “das tendas da perversidade para habitar na terra da retidão”. Separações
entre companheiros podem não ser visíveis “em aspectos externos”, observa
Edwards, e os amigos podem muito bem continuar amigos, mas “uma grande
distância” os separa agora, assim como um reino está separado de outro, Israel
de Moabe, por exemplo, céu do inferno. Por outro lado, não há separação entre
os justos, pois seu Deus é um Deus glorioso, seu povo, um povo feliz, e sua
resolução, firme, e “apegar-se a e seguir aqueles que estão se voltando para
Deus” é, ao mesmo tempo, os meios necessários para e a condição da união com
ele. Edwards acha esse tipo de dinâmica especialmente pertinente ao avivamento em
abril de sua Northampton.
Redigindo uma lista de separações – esposas que abandonaram
maridos; filhos, pais; irmãos, vizinhos, companheiros um do outro – Edwards
implora àqueles abandonados para não se separarem de outros “do seu tipo”, os
quais recentemente foram despertados pelo derramamento do Espírito de Deus
sobre eles: “Ó, que não seja uma despedida final!” Ele ordena a um tipo após o
outro a juntar-se cada um aos seus em salvação mútua: idosos pecadores “não abandonem
aqueles idosos pecadores “recentemente despertados” pela voz de Deus “neste
lugar”; grandes pecadores “resolutamente se apeguem” a outros que abandonaram
seu passado comum e culpado pelos “caminhos de sabedoria”; jovens que
anteriormente seguiam seus companheiros no pecado “siga-os agora a Cristo”; e,
talvez pela primeira vez, os muito jovens “a buscar e clamar” a Deus, como
alguns deles já o fizeram, para se tornarem seus filhos.[1]
A menos que se apeguem uns aos outros em justiça como
tinham na maldade, eles sofrerão a “separação eterna” e ficarão com demônios em
“horror inefável”. Os portões do arrependimento estão sempre abertos, ele os
lembra. “Mas agora Deus dá um incentivo extraordinário em sua providência,
derramando seu Espírito tão notavelmente entre nós, e trazendo de forma
salvadora para sua própria casa todos os tipos, jovens e idosos, ricos e
pobres, sábios e imprudentes, sóbrios e viciados, velhos buscadores fariseus e habitantes
libertinos. Nenhum tipo está isento. Há, agora, neste dia, entre nós, o chamado
mais alto, o maior encorajamento e a porta mais ampla aberta aos pecadores,
para que escapem de um estado de pecado e condenação, que talvez Deus já tenha
concedido na Nova Inglaterra.” No final de maio, Edwards foi levado a relatar mais
tarde: “começou a ser muito perceptível que o Espírito de Deus estava
gradualmente se retirando de nós”,[2] que o chamado mais alto estava quase silenciado.
Datado de abril de 1735, na primeira folha, o
manuscrito de quinze folhas de 12,5 por 18,5 cm, não tem marcas de repregação e
um pouco de reconsideração. Edwards cita seu texto, cita suas frases finais, as
determina e então começa: “E Rute disse”. Para alterações no texto entre a
pregação e a publicação, consulte as p. 35-36, acima.[3]
A RESOLUÇÃO DE RUTE
Disse, porém, Rute: Não me instes para que
te deixe e me obrigue a não seguir-te; porque, aonde quer que fores, irei eu e,
onde quer que pousares, ali pousarei eu; o teu povo é o meu povo, o teu Deus é
o meu Deus. (Rute
1:16)
As
coisas que temos na história deste livro de Rute parecem estar inseridas no cânon
das Escrituras especialmente por duas razões.
1. Porque Cristo era da posteridade de Rute. O
Espírito Santo achou adequado tomar conhecimento do casamento de Boaz com Rute,
de onde surgiu o Salvador do mundo. Frequentemente podemos observar que o
Espírito Santo, que escreveu as Escrituras, muitas vezes toma conhecimento de
pequenas coisas, ocorrências minúsculas, que estão apenas remotamente relacionadas
com Jesus Cristo.
2. Porque esta história parece ser típica do chamado
da igreja gentílica e, de fato, da conversão de cada crente. Rute não era originalmente
de Israel, mas moabita, uma estrangeira na comunidade de Israel. Porém ela
abandonou seu próprio povo e os ídolos dos gentios para adorar o Deus de Israel
e para se juntar a esse povo. Aqui ela parece ser um tipo da igreja gentílica e
também de cada convertido sincero. Rute foi a mãe de Cristo; ele veio de sua
posteridade; igualmente a igreja é a mãe de Cristo, como ela é apresentada no
início de Apocalipse 12. Assim como
todo cristão verdadeiro é sua mãe, Mateus
12.50, “Porque qualquer que fizer a vontade do meu Pai celeste, esse é meu
irmão, irmã e mãe.” Cristo é o que a alma de cada um dos eleitos está em trabalho
de parto no novo nascimento. Rute abandonou todas as suas relações naturais e
seu próprio país, a terra de seu nascimento, e todas as suas antigas posses ali
por causa do Deus de Israel; assim como todo verdadeiro cristão abandona tudo
por Cristo. Salmo 45.10, “Ouve,
filha, dá atenção; esquece o teu povo e casa de teu pai.”
Noemi estava voltando da terra de Moabe para a terra
de Israel com suas duas noras, Orfa e Rute; as quais apropriadamente apresentam
para nós dois tipos de professantes de religião: Orfa aquele tipo que, de fato,
faz uma bela profissão, e parece sair-se bem, mas dura[4] apenas
por um tempo, e depois volta atrás; Rute daquele tipo que é sólida e sincera, e,
portanto, é firme e perseverante na maneira como é exibida. Noemi, nos versículos
anteriores, apresenta a estas suas filhas as dificuldades de deixar seu próprio
país para irem com ela. E, neste versículo, pode ser observado:
(1) A notável conduta e comportamento de Rute nesta
ocasião. Com que resolução inflexível ela se apega a Noemi e a segue. Quando Noemi
se levantou inicialmente para retornar de Moabe para a terra de Israel, Orfa e Rute
partiram com ela. Noemi exortou ambas a voltarem, e ambas choraram e pareciam
não suportar os pensamentos de deixá-la, e pareciam estar decididas a ir com
ela. Rute 1.10, “E lhe disseram:
Não! Iremos contigo ao teu povo.” Então Noemi lhes disse novamente: “Voltai,
minhas filhas! Por que ireis comigo?”, etc. E então elas ficaram muito abaladas
novamente, e Orfa retornou e foi embora. Agora, a firmeza de Rute em seu
propósito tinha uma provação maior, mas ainda não é superada, ela se apegou a
ela” (Rute 1.14). Então Noemi
novamente lhe falou, Rute 1.15, “Eis
que tua cunhada voltou ao seu povo e aos seus deuses; também tu, volta após a
tua cunhada.” E então ela demonstrou sua resolução inalterável no texto e Rute
1.16.
(2) Gostaria particularmente de observar em que consiste
a virtuosidade desta resolução, a saber, que foi por causa do Deus de Israel, e
por que ela poderia ser uma de seu povo, que ela resolveu assim se apegar a Noemi:
“O teu povo é o meu povo, o teu Deus é o meu Deus.” Foi por causa de Deus que
ela fez isso e, portanto, sua ação é mencionada depois como um comportamento
virtuoso nela. Rute 2.11-12, “Respondeu
Boaz e lhe disse: Bem me contaram tudo quanto fizeste a tua sogra, depois da
morte de teu marido, e como deixaste a teu pai, e a tua mãe, e a terra onde
nasceste e vieste para um povo que não conhecias. O Senhor retribua o teu feito,
e seja cumprida a tua recompensa do Senhor, Deus de Israel, sob cujas asas vieste
buscar refúgio.” Ela deixou seu pai e sua mãe, e a terra de seu nascimento,
para vir e confiar sob a sombra das asas de Deus; e ela teve, de fato, uma
recompensa abundante dada a ela, como Boaz desejou, pois além de bênçãos
espirituais imediatas à sua própria alma e recompensas eternas em outro mundo,
ela foi recompensada com circunstâncias abundantes e prósperas exteriores na
família de Boaz; e Deus levantou Davi e Salomão de sua semente, e estabeleceu a
coroa de Israel (o povo que ela escolheu em vez de seu próprio povo) em sua posteridade,
e (o que é muito mais) de sua semente ele levantou Jesus Cristo, em quem todas
as famílias da terra são abençoadas.
A partir das palavras de abertura, observo isso para o
tema do meu presente discurso.
Doutrina
Quando
aqueles com quem já estamos relacionados se voltam para Deus e se unem ao seu
povo, deve ser nossa firme resolução que não os abandonaremos, mas que seu povo
será o nosso povo, e seu Deus, o nosso Deus.
Às vezes é assim, que dentre aqueles com quem temos
relacionamento um com o outro, que habitam juntos como vizinhos e temos estado
muitas vezes juntos como companheiros, ou estamos unidos em parentesco próximo,
e com quem temos estado juntos nas trevas, na escravidão, na miséria e no
serviço de Satanás, alguns são iluminados e têm suas mentes mudadas, são levados
a ver o grande mal do pecado e têm seus corações voltados para Deus, são
influenciados pelo Espírito Santo de Deus a abandonar a companhia dos que estão
do lado de Satanás, para irem e juntarem-se a essa abençoada companhia que está
com Jesus Cristo; eles estão dispostos a abandonar as tendas da maldade para
habitar na terra da retidão com o povo de Deus.
Às vezes isso prova uma despedida ou separação
definitiva entre eles e aqueles com quem estavam relacionados anteriormente.
Embora possa não ser uma despedida nos aspectos externos; pois ainda podem
habitar juntos e conversarem um com o outro, todavia, em outros aspectos, isto
os coloca a uma grande distância um do outro: um é filho de Deus e o outro o
inimigo de Deus; um está em uma condição miserável e o outro em uma condição
feliz; um é um cidadão da Sião celestial, o outro está sob condenação ao
inferno. Eles não estão mais juntos naqueles aspectos em que costumavam estar juntos:
eles costumavam ter a mesma disposição para servir ao pecado e fazer o trabalho
de Satanás, agora eles têm disposições contrárias; eles costumavam estar juntos
em mundanismo e na vaidade pecaminosa, agora eles têm disposições muitíssimo
diferentes. Eles estão separados porque estão em reinos diferentes; um
permanece no reino das trevas, o outro foi transportado para o reino do amado
Filho de Deus. E, às vezes, eles são finalmente separados nesses aspectos:
enquanto um habita na terra de Israel e na casa de Deus, o outro, como Orfa,
vive e morre na terra de Moabe.
Ora, é lamentável quando é assim. É horrível estar
separado assim. É triste quando, dentre aqueles que anteriormente estiveram
juntos no pecado, alguns se voltam para Deus e se unem a seu povo; isto
evidenciaria uma separação entre eles e seus antigos companheiros e conhecidos.
Deve ser nossa resolução firme e inflexível, neste caso, que não haverá
separação, mas que iremos segui-los, que o seu povo será o nosso povo, e o seu
Deus, o nosso Deus. E isso pelas seguintes razões.
I. Porque o Deus deles é um Deus glorioso. Não há
ninguém como ele, que é infinito em glória e excelência. Ele é o Deus altíssimo,
glorioso em santidade, terrível em louvores, que faz maravilhas. Seu nome é esplêndido
em toda a terra e sua glória está acima da terra e dos céus. Não há ninguém
como ele entre os deuses; não há ninguém no céu para ser comparado a ele, nem
há ninguém entre os filhos dos poderosos que possa ser comparado a ele. Seu
Deus é a fonte de todo o bem, e uma fonte inesgotável; ele é um Deus todo-suficiente;
um Deus que é capaz de protegê-los e defendê-los, e fazer todas as coisas por
eles. Ele é o Rei da Glória, o Senhor forte e poderoso, o Senhor poderoso na
batalha; uma rocha forte e uma torre alta. Não há ninguém como o Deus do seu
povo amado, que cavalga no céu em seu auxílio, e em sua excelência no céu. O
Deus eterno é seu refúgio, e por baixo estão braços eternos. Ele é um Deus que
tem todas as coisas em suas mãos e faz o que lhe agrada. Ele mata e torna a dar
vida; ele leva ao túmulo e traz de volta; ele faz o pobre e faz o rico. Os
pilares da terra são do Senhor. Seu Deus é um Deus infinitamente santo; não há ninguém
santo como o Senhor. E ele é infinitamente bom e misericordioso. Muitos que
outros adoram e servem como deuses são seres cruéis, espíritos que buscam a
ruína das almas; mas este é um Deus que se deleita na misericórdia; sua graça é
infinita e dura para sempre. Ele é o próprio amor, uma fonte infinita e oceano
dele.
Esse Deus é o Deus deles! Essa é a excelência de Jacó!
Esse é o Deus daqueles que abandonaram seus pecados e se converteram! Eles
fizeram uma escolha sábia, escolheram este Deus como o seu Deus. Eles fizeram
uma troca feliz de fato, trocaram o pecado e o mundo por esse Deus!
Eles têm um Salvador excelente e glorioso, o qual é o Filho
unigênito de Deus; o resplendor da glória de seu Pai; aquele em quem Deus tem
prazer infinito desde a eternidade; um Salvador do amor infinito; aquele que
derramou seu próprio sangue e fez de sua alma uma oferta por seus pecados; e aquele
que é capaz de salvá-los totalmente.
II. Seu povo é um povo excelente e feliz. Deus os renovou,
estampou sua própria imagem neles e os fez participantes da sua santidade. Eles
são “mais excelentes que seus vizinhos”
(Provérbios 12.26). Sim, eles
são os notáveis da terra (Salmo 16.3).
Eles são adoráveis aos olhos dos anjos; e eles têm suas almas adornadas com aquelas
graças que são de grande valor aos olhos do próprio Deus.
O povo de Deus é a sociedade mais excelente e feliz no
mundo. Este Deus, a quem escolheram como seu Deus, é seu Pai; ele perdoou todos
os seus pecados e eles estão em paz com ele, e ele os admitiu a todos os
privilégios de seus filhos. Como eles se dedicaram a Deus, assim ele se deu a
eles: ele se tornou sua salvação e sua porção; seu poder, misericórdia e todos
os seus atributos são deles. Eles estão em um estado seguro, livres de toda
possibilidade de perecerem. Satanás não tem poder para destruí-los. Deus os
carrega nas asas das águias, muito acima do alcance de Satanás e acima do
alcance de todos os inimigos de suas almas. Deus está com eles neste mundo;
eles têm sua presença graciosa. Deus é por eles, quem, então, pode ser contra
eles? Como as montanhas estão ao redor de Jerusalém, assim YAHWEH está ao redor
deles. “Deus é seu escudo e sua excessivamente grande recompensa; e sua
comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo”. E eles têm a promessa e o
juramento divinos de que, no mundo por vir, eles habitarão para sempre na gloriosa
presença de Deus.
Isto pode muito bem ser suficiente para nos persuadir
a resolver nos apegarmos àqueles que abandonam seus pecados e ídolos para se
juntarem a esse povo com quem Deus está. Zacarias 8.23, “Assim diz o Senhor dos Exércitos: Naquele dia, sucederá
que pegarão dez homens, de todas as línguas das nações, pegarão, sim, na orla
das vestes de um judeu e lhe dirão: Iremos convosco, porque temos ouvido que
Deus está convosco.” Assim as pessoas, por assim dizer, devem agarrar na orla
das vestes de seus vizinhos e companheiros que se voltaram para Deus, e
resolverem que irão com eles, porque Deus está com eles.
III. A felicidade não está em outro lugar a não ser em
seu Deus e com seu povo. Há muitos que são chamados de deuses, e muitos
senhores. Alguns fazem de seus prazeres seus deuses; alguns escolhem Mamon como
seu deus; alguns fazem de suas próprias supostas excelências, ou das vantagens
externas que eles têm sobre seus vizinhos, seus deuses; alguns escolhem uma
coisa para seu deus, e outros, outra. Porém os homens não podem ser felizes em
nenhum outro deus a não ser no Deus de Israel. Ele é a única fonte de
felicidade. Outros deuses não podem ajudar na calamidade; nem qualquer um deles
pode fornecer o que a pobre alma vazia necessita. Deixe os homens nunca adorarem
muito esses outros deuses, nunca os invocarem tão seriamente e nunca os servirem
tão diligentemente, no entanto, eles permanecerão criaturas pobres, miseráveis,
insatisfeitas, incompletas. Todas as outras pessoas são miseráveis exceto
aquelas pessoas cujo Deus é o Senhor. O mundo está dividido em duas sociedades.
Há o povo de Deus, o pequeno rebanho de Jesus Cristo, aquela companhia da qual
lemos, Apocalipse 14.4, “São estes
os que não se macularam com mulheres, porque são castos. São eles os seguidores
do Cordeiro por onde quer que vá. São os que foram redimidos dentre os homens, primícias
para Deus e para o Cordeiro.” E há aqueles que pertencem ao reino das trevas;
que estão sem Cristo, sendo estranhos à comunidade de Israel, estranhos as alianças
da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. Todos os que pertencem a esta
última sociedade são miseráveis e incompletos; eles são os inimigos de Deus, e
estão sob sua ira e condenação. Eles são escravos do diabo que o servem de
olhos vendados, são enganados e seduzidos por ele e apressados no caminho largo
para a perdição eterna.
IV. Quando aqueles com quem já estamos relacionados se
voltam para Deus e para o seu povo, seu exemplo deve nos influenciar. Seu
exemplo deve ser encarado como o chamado de Deus para nós fazermos o que eles
fizeram. Quando Deus muda o coração de um, chama outro; de modo especial ele
chama em voz alta aqueles que são seus amigos e conhecidos. Fomos influenciados
por seus exemplos no mal, e devemos deixar de segui-los quando fazem a escolha
mais sábia que já fizeram, e a melhor coisa que já fizeram? Se fomos
companheiros deles no mundanismo, na vaidade, em conversas pouco proveitosas e
pecaminosas, será um caso difícil, caso haja uma separação agora, porque não
estamos dispostos a ser companheiros deles em santidade e verdadeira
felicidade. Os homens são muito influenciados por ver a prosperidade uns dos
outros em outras coisas. Se aqueles com quem eles estão muito relacionados
enriquecem e obtêm grandes vantagens terrenas desperta sua ambição e ávido desejo
de prosperidade semelhante, quanto mais devem ser influenciados e encorajados a
segui-los e ser como eles, quando eles obtém essa felicidade espiritual e
eterna que é infinitamente mais excelente do que toda a prosperidade e glória
deste mundo.
V. Nossas resoluções para nos apegarmos e seguirmos
aqueles que estão se voltando para Deus e se juntando ao seu povo devem ser firmes
e fortes devido à sua grande dificuldade. Se queremos nos apegar a eles e
termos o seu Deus como o nosso Deus, e seu povo como o nosso povo, devemos
mortificar e negar todas as nossas concupiscências, crucificar todo o apetite e
inclinação maus e nos afastarmos para sempre de todo pecado. Contudo, nossas concupiscências
são muitas e violentas. O pecado é naturalmente muitíssimo precioso a nós;
separarmo-nos dele é comparado ao arrancar nosso olho direito. Os homens podem
abster-se de formas habituais de pecado por um tempo, e podem rejeitar suas concupiscências
parcialmente com menos dificuldade, mas é trabalho do coração quebrantado
afastar-se finalmente de todo pecado, e dar às nossas mais amadas
concupiscências uma carta de divórcio, mandando-as terminantemente embora. Porém
isso devemos fazer se seguirmos aqueles que estão realmente se voltando para
Deus. Sim, não devemos apenas abandonar o pecado, mas devemos, de certa forma,
abandonar todo o mundo. Lucas 14.33,
“Assim, pois, todo aquele que dentre vós não renuncia a tudo quanto tem não
pode ser meu discípulo.” Ou seja, ele deve abandonar tudo em seu coração, e
deve chegar a uma disposição e prontidão completas de realmente renunciar tudo
por Deus e pelos gloriosos privilégios espirituais de seu povo, sempre que as
circunstâncias exigirem isso; e isto sem qualquer perspectiva de alguma coisa
da natureza semelhante, ou de qualquer coisa mundana que faça as pazes com o
pecado; e tudo para ir para um país estranho, uma terra que até então não era
visível. Como Abraão, que sendo chamado por Deus, partiu de seu país, deixou
seus parentes e a casa de seu pai, por uma terra que Deus lhe mostraria, sem
saber para onde ia.
Igualmente, foi difícil para Rute abandonar sua terra
natal, seu pai e sua mãe, seus parentes e conhecidos, e todas as coisas
agradáveis que ela tinha na terra de Moabe, para viver na terra de Israel, onde
ela nunca tinha estado. Noemi lhe falou sobre as dificuldades repetidamente. Elas
eram muito duras para sua irmã Orfa; ao considerá-las, virou as costas e partiu.
Sua resolução não foi firme o suficiente para superá-las. Contudo, Rute estava
tão firmemente resolvida que ela freou todas, ela estava firme em sua resolução
que, qualquer que fosse a dificuldade, ela não abandonaria sua sogra. Assim, as
pessoas precisam ser muito firmes em sua resolução para vencer as dificuldades
que estão no caminho do apegar-se aqueles que estão, de fato, voltando do
pecado para Deus.
VI. Nosso apegar-se a eles, e ter o seu Deus como o
nosso Deus e o seu povo como o nosso povo, depende de nossa resolução e escolha,
e isto em dois aspectos.
Primeiro.
A firmeza da resolução no uso dos meios para o apegar-se é o caminho para ter
meios eficazes. Há meios designados para nos tornarmos alguns do verdadeiro
Israel, e termos o seu Deus como o nosso Deus; e o uso minucioso desses meios é
o caminho do sucesso, mas não um uso negligente e superficial[5] deles. E para que sejamos minuciosos há necessidade
de intensidade de resolução, uma disposição firme e inflexível, e disposição de
espírito para ser universal no uso de meios, e fazer o que fazemos com nossa
força e perseverar nela. Mateus 11.12,
“O reino dos céus é tomado por esforço, e os que se esforçam se apoderam dele.”
Segundo. Uma
escolha de seu Deus e de seu povo com total determinação, e com toda a alma, é
a condição de uma união com eles. Deus
concede a cada homem fazer sua escolha neste assunto; como Orfa e Rute fizeram
sua escolha, se iriam com Noemi para a terra de Israel ou ficariam na terra de
Moabe. Um homem natural pode escolher a libertação do inferno, mas nenhum homem
escolhe sinceramente a Deus, a Cristo e os benefícios espirituais que Cristo
comprou, e a felicidade do povo de Deus até que ele seja convertido. Pelo
contrário, ele é avesso a eles; ele não tem nenhuma inclinação a eles; e é
totalmente ignorante quanto à sua importância e valor inestimáveis.
Muitos homens carnais parecem escolher essas coisas,
mas não realmente; como Orfa parecia, no início, escolher abandonar Moabe e ir
para a terra de Israel. Porém quando Noemi veio e colocou diante dela a
dificuldade envolvida, ela voltou; e mostrou assim que não estava totalmente
determinada em sua escolha, e que toda a sua alma não estava nela, como Rute estava.
Aplicação.
O uso que
farei do que foi dito visa incitar os pecadores a esta resolução com respeito
àqueles entre nós que, ultimamente, se voltaram para Deus e se uniram ao
rebanho de Cristo. É assim, por causa da abundante misericórdia e graça de Deus
para conosco neste lugar, isto pode ser dito de muitos de vocês que estão em
uma condição sem Cristo, que ultimamente foram deixados por aqueles que estavam
anteriormente com vocês neste estado. Há aqueles com quem vocês estavam
relacionados anteriormente que, recentemente abandonaram uma vida de pecado e de
serviço a Satanás, se voltaram para Deus, fugiram para Cristo e juntaram-se a
essa abençoada companhia que tem com ele. Eles, anteriormente, estavam com vocês
no pecado e na miséria, mas agora não estão mais com vocês nesse estado ou modo
de vida. Eles estão mudados e fugiram da ira vindoura; eles escolheram uma vida
de santidade aqui e o gozo de Deus no futuro. Eles eram, anteriormente, seus
companheiros na escravidão, e estavam com vocês nos negócios de Satanás, mas
agora vocês não tem mais a companhia deles nessas coisas. Muitos de vocês viram
que aqueles com quem vivem sob o mesmo teto deixando de estar mais tempo com
vocês no pecado, para estar com o povo de Jesus Cristo. Alguns de vocês, que
são maridos, tiveram suas esposas; algumas de vocês que são esposas, tiveram
seus maridos; alguns de vocês que são filhos, tiveram seus pais; e os pais
tiveram seus filhos; muitos de vocês tiveram seus irmãos e irmãs; e muitos de seus
vizinhos próximos e conhecidos, e amigos especiais; muitos de vocês que são
jovens tiveram seus companheiros; eu digo, muitos de vocês tiveram aqueles com
os quais vocês têm participado, deixando vocês, abandonando essa vida triste e
estado miserável em que vocês ainda continuam. Deus, de seu bom prazer e maravilhosa
graça, recentemente fez com que fosse assim neste lugar, que multidões estejam abandonando
suas antigas moradas na terra de Moabe e sujeição aos deuses de Moabe e ido
para a terra de Israel, a fim de colocar sua confiança sob as asas do Senhor,
Deus de Israel. Embora vocês e eles tenham estado intimamente relacionados, e
tenham habitado juntos, ou tenham estado muitas vezes juntos, e intimamente
familiarizados um com o outro, eles foram levados e vocês, abandonados, até
agora! Que não seja a base de uma despedida final! Mas siga-os sinceramente; seja
firme em tua resolução neste assunto. Não faça como Orfa fez, que, embora no
início tenha seguido Noemi como fez, mas quando teve a dificuldade diante de si,
voltou; mas diga como Rute: “Eu não abandonarei você, mas para onde você for,
eu irei; o teu povo será o meu povo, e o teu Deus, o meu Deus.” Diga como ela
disse e faça o que ela fez. Considere a excelência de seu Deus, de seu Salvador
e a felicidade de seu povo, o estado abençoado no qual ele está, e o estado
triste em que você está.
Você que é velho pecador, que viveu muito tempo a
serviço de Satanás, tem visto recentemente alguns que estavam com você, que
viajaram com você nos caminhos do pecado nestes muitos anos, que desfrutaram
com você de grandes meios e vantagens, que tiveram chamadas e avisos como você
e experimentaram momentos notáveis do derramamento do Espírito de Deus neste
lugar, e endureceram seus corações, resistiram a ele como você, e como você
envelheceram no pecado. Eu digo, você viu alguns deles se voltando para Deus, isto
é, você viu as evidências disso neles, Por isso você pode julgar racionalmente
que isto é assim. O! Que não seja uma despedida final! Vocês têm estado assim
muito tempo juntos no pecado e sob condenação; que seja tua firme resolução
que, se possível, você estará com eles futuramente; agora eles estão em um
estado santo e feliz, e que você os seguirá para a terra santa e agradável.
Você que fala de sua busca por salvação por muitos
anos, no entanto, sem dúvida, de uma forma pobre e lenta em comparação com o
que você deveria ter feito. Você tem visto alguns que estavam com você nessa circunstância,
que eram velhos pecadores e velhos buscadores como você é, obtendo
misericórdia. Deus, ultimamente, os despertou de sua lentidão, fez com que eles
alterassem suas mãos e as colocassem em esforços mais completos; e eles têm
agora, depois de tanto tempo, ouvido a voz de Deus e fugido para refúgio para a
Rocha Eterna (Jesus Cristo). Que isso desperte a seriedade e a resolução em
você. Decida que você não os abandonará.
Você que está em tua juventude, quantos de sua idade e
posição você já viu que, ultimamente, têm escolhido confiantemente a Deus como o
seu Deus e Cristo como o seu Salvador! Você os seguia no pecado, e talvez os
tenha seguido em companheirismo inútil; e agora você não os seguirá a Cristo?
E você que é filho, recentemente tem havido alguns de
sua classe que se arrependeram de seus pecados, amaram ao Senhor Jesus Cristo,
confiaram nele e se tornaram filhos de Deus; como temos razão de esperar. Deixe
isto encorajar você a resolver buscar e clamar a Deus o máximo que puder; que
você tenha a mesma mudança feita em teu coração, que o povo deles seja o teu
povo, e o Deus deles, o teu Deus.
Você que é grande pecador, que se tornou distintivamente
culpados pelas práticas perversas em que viveu, há alguns de vossa espécie que,
recentemente (como temos razão de esperar), tiveram seus corações quebrantados por
causa do pecado, o abandonaram, confiaram no sangue de Cristo para o seu
perdão, escolheram uma vida santa e dirigiram-se para os caminhos da sabedoria.
Deixem-nos estimularem e encorajarem você a se apegar resolutamente a eles, e a
segui-los sinceramente. Que as seguintes coisas sejam consideradas.
Primeira.
Que tua alma é tão preciosa quanto a deles. Ela é imortal como a deles é; e tanto
se encontra necessidade de felicidade quanto pode sofrer a miséria eterna. Você
nasceu na mesma condição miserável que eles, tendo a mesma ira de Deus permanecendo
sobre você. Você deve estar diante do mesmo Juiz; o qual será tão rigoroso com
você no julgamento, como será com eles; e tua justiça própria não será mais
proveitosa diante dele do que a deles. Portanto, você está em uma necessidade
tão absoluta de um Salvador como eles. Confianças carnais não podem resolver o
problema do teu fim mais do que o deles; nem este mundo ou seus prazeres servem
para fazer você feliz sem Deus e Cristo mais do que eles. Quando o noivo chega,
as virgens insensatas ficam tão necessitadas de óleo quanto as prudentes
(Mateus25, no início).
Segunda. A
menos que você os siga em sua volta para Deus, sua conversão será a base de uma
separação eterna entre você e eles. Vocês estarão em partes diferentes e em
diferentes estados enquanto vocês viverem; eles são filhos de Deus e você filho
de Satanás. E vocês estarão separados no outro mundo; quando você morrer haverá
uma grande separação entre vocês. Lucas
16.26, “E, além de tudo, está posto um grande abismo entre nós e vós, de sorte
que os que querem passar daqui para vós outros não podem, nem os de lá passar
para nós.” E vocês serão separados no dia do julgamento. Você será separado na
primeira aparição de Cristo nas nuvens do céu. Enquanto eles são levados para
as nuvens para encontrarem o Senhor nos ares, a fim de estarem para sempre com
o Senhor, você permanecerá embaixo, confinado a esta terra amaldiçoada, que é
mantida em depósito, reservada para o fogo do dia do julgamento e para perdição
de homens ímpios. Você aparecerá separado deles quando estiver diante do grande
trono de julgamento; eles estarão à mão direita enquanto você será colocado à
esquerda. Mateus 25.32-33, “E
todas as nações serão reunidas em sua presença, e ele separará uns dos outros,
como o pastor separa dos cabritos das ovelhas; e porá as ovelhas em à sua
direita, mas os cabritos, à esquerda.” E você aparecerá em circunstâncias muito
diferentes. Você estará com os demônios, na imagem e deformidade dos demônios,
e em horror e espanto inefáveis, enquanto eles aparecerão em glória, sentados
em tronos como assessores com Cristo, e, como tais, julgando você (1
Coríntios 6.2). E que vergonha e confusão cobrirão você quando tantos de teus
contemporâneos, teus iguais, teus vizinhos, parentes e companheiros, serão
honrados, abertamente reconhecido e confessados pelo glorioso Juiz do universo,
e Redentor dos santos, e serão vistos por você sentados com ele nesta glória, e
você aparecerá tendo negligenciado tua salvação, não tendo aproveitado tuas
oportunidades e rejeitado o Senhor Jesus Cristo, a mesma pessoa que então
aparecerá como teu grande juiz, e você será o objeto de tal ira, e, por assim
dizer, esmagado sob desprezo e desgraça eternos! Daniel 12.2: “Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns
para a vida eterna, e outros para vergonha e horror eterno.” E que separação
ampla a sentença que será proferida e executada produzirá entre você e eles?
Quando você for mandado para longe da presença do Juiz, com indignação e aversão,
como criaturas amaldiçoadas e repugnantes, e eles serão amavelmente aproximados
e convidados para sua glória, como seus queridos amigos e os abençoados de seu
Pai! Quando você, com toda essa multidão vasta de homens perversos e
amaldiçoados e demônios, descerá com altos lamentos e terríveis gritos para
aquele terrível abismo de fogo e enxofre, e será engolido naquela grande e
eterna fornalha, enquanto que eles alegremente e com doces canções de glória e
louvor subirão com Cristo, e com toda aquela bela e abençoada sociedade de
santos e anjos, para a eterna felicidade na gloriosa presença de Deus, e para os
doces abraços de seu amor. E você e eles passarão a eternidade em tal separação
e circunstâncias imensamente diferentes! E que, no entanto, você tem estado
intimamente familiarizado e estritamente relacionado, intimamente unido e
mutuamente relacionado aqui neste mundo; e o quanto vocês se deliciaram na
companhia um do outro! Será assim, depois de estarem juntos por um bom tempo,
cada um de vocês destruindo-se, aumentando sua culpa e acumulando a ira, que
eles, tão sabiamente mudando suas mentes, sua conduta e escolhendo tal
felicidade para si mesmos, deve agora, finalmente, ser o início de uma
separação tão duradoura e eterna entre você e eles? Como será horrível se
separarem assim!
Terceira.
Considere o grande encorajamento que Deus lhe dá para esforçar-se sinceramente pela
mesma bênção que outros obtiveram. Há grande encorajamento na Palavra de Deus
aos pecadores para buscarem a salvação. Na revelação, temos abundante provisão
para a salvação até mesmo do principal dos pecadores, e na designação de tantos
meios a serem usados com os pecadores e por eles para a sua salvação; e pela
bênção que Deus, em sua Palavra, conecta aos meios de sua designação. Há,
portanto, um grande encorajamento para todos, em todos os momentos, para que seja
perfeito no uso desses meios. Porém, agora, Deus dá um incentivo extraordinário
em sua providência, derramando seu Espírito tão notavelmente entre nós, e
trazendo salvadoramente família para si, de todos os tipos, jovens e velhos,
ricos e pobres, sábios e imprudentes, sóbrios e depravados, velhos buscadores
hipócritas e habitantes devassos. Nenhum tipo está isento. Há, agora, neste dia,
entre nós, o chamado mais alto, o maior encorajamento e a porta mais ampla
aberta aos pecadores, para escaparem de um estado de pecado e condenação, que
talvez Deus já concedeu a Nova Inglaterra. Quem há que tenha uma alma imortal,
que esteja tão bêbado para não aproveitar esta oportunidade e que não se apresse
com toda sua força agora? Quão irracional é a negligência e quão excessivamente
inadequado é o desânimo em um dia como este! Você vai ser tão estúpido a ponto
de negligenciar tua alma agora? Será que algum mortal entre nós será tão
irracional, a não ser razoável a ponto de ficar para trás, ou olhar para trás
em desânimo, quando Deus abre uma porta como esta? Que cada pessoa seja
completamente despertada! Que todos sejam encorados agora a seguir em frente e a
fugir por sua vida!
Quarta. Considere o quão sinceramente desejosos são aqueles
que obtiveram que você os sigam, e que o seu povo seja o teu povo, e o seu
Deus, teu Deus. Eles desejam que você participe desse grande bem que Deus lhes
deu, e daquela indescritível e eterna bênção que lhes prometeu; eles desejam e
anseiam por isso. Se você não vai com eles, e ainda não está na companhia
deles, não é por falta de vontade da parte deles, mas tua. O modo de Moisés falar
a Hobabe é o modo de todos os verdadeiros santos que você conhece falarem a
você. Números 10.29, “Estamos de viajem
para o lugar de que o Senhor disse: Dar-vo-lo-ei; vem conosco, e te faremos bem,
porque o Senhor prometeu boas coisas a Israel.” Como Moisés, quando em sua
jornada pelo deserto, seguindo a coluna de nuvem e de fogo, convidou Hobabe,
com quem ele estava familiarizado e quase aliado, para fora da terra de Midiã,
onde Moisés tinha habitado com ele anteriormente, para ir com ele e seu povo
para Canaã, a fim de participar com eles no bem que Deus lhes havia prometido;
assim como aqueles dentre seus amigos e conhecidos, te convida para fora de uma
terra de trevas e perversidade, onde eles já estiveram com você, para ir com
eles para a Canaã celestial. A companhia dos santos, a verdadeira igreja de
Cristo, convida você. A amável noiva te chama para o jantar de casamento. Ela
tem autoridade para convidar pessoas para seu próprio casamento; e você deve considerar
o seu convite e desejo como o chamado de Cristo, o noivo, pois é a voz de seu
Espírito nela. Apocalipse 22.17, “O
Espírito e a noiva dizem: Vem!” Onde parece ser uma referência ao que fora
dito, Apocalipse 19.7-9, “Alegremo-nos,
exultemos e demos-lhe a glória, porque são chegadas as bodas do Cordeiro, cuja
esposa a si mesma já se ataviou, pois lhe foi dado vestir-se de linho finíssimo,
resplandecente e puro. Porque o linho finíssimo são os atos de justiça dos
santos. Então, me falou o anjo: Escreve: Bem-aventurados aqueles que são
chamados à ceia das bodas do Cordeiro.” É com relação a esta ceia de casamento
que ela, a partir do impulso do Espírito do Cordeiro nela diz: “Vem!” De modo
que você está convidado por todos; todos conspiram para chamar você. Deus, o
Pai, convida você; este é o Rei que preparou o casamento para o seu Filho; e
ele envia seus servos, os ministros do evangelho, para convidar as pessoas. E o
próprio Filho convida você: é ele que fala, Apocalipse
22.17, “E aquele que ouve, diga: Vem! Aquele que tem sede venha, e quem quiser
receba de graça a água da vida.” Ele nos diz quem ele é no versículo anterior, “Eu
Jesus, a Raiz e a Geração de Davi, a brilhante Estrela da manhã.” E os
ministros de Deus convidam você, e toda a igreja convida você; e haverá alegria
na presença dos anjos de Deus naquela hora em que você aceitar o convite.
Quinta.
Considere que companhia triste será aquela que for deixada depois que este
extraordinário tempo de misericórdia acabar. Temos razões para pensar que ainda
restará uma multidão. Lemos que, quando as águas curativas de Ezequiel
aumentaram tão abundantemente, e o seu efeito curativo foi tão geral; todavia houve
alguns lugares onde as águas chegaram que nunca foram curados. Ezequiel 47.9-11- “Toda criatura vivente
que vive em enxames viverá por onde quer que passe este rio, e haverá muitíssimo
peixe, e, aonde chegarem estas águas, tornarão saudáveis as do mar, e tudo
viverá por onde quer que passe este rio. Junto a ele se acharão pescadores; desde
En-Gedi até En-Eglaim haverá lugar para se estenderem redes; o seu peixe, segundo
as suas espécies, será como o peixe do mar Grande, em multidão excessiva. Mas
os seus charcos e os seus pântanos não serão feitos saudáveis; serão deixados
para o sal.” E mesmo no tempo dos apóstolos, quando houve um sucesso tão
maravilhoso do evangelho, todavia, onde quer que eles fossem, havia alguns que
não acreditavam. Atos 13.48, “Os
gentios, ouvindo isto, regozijavam-se e glorificaram a palavra do Senhor, e creram
todos os que haviam sido destinados para a vida eterna.” E Atos 28.24, “Houve alguns que ficaram persuadidos pelo que ele
dizia; outros, porém, continuaram incrédulos.” Então não temos razão para esperar
exceto que haverá alguns deixados entre nós. Deve-se esperar que será apenas
uma pequena companhia, mas que companhia triste será! Quão triste e
terrivelmente os considerarão! Se você for dessa companhia o quanto seus amigos
e parentes lamentarão por você e chorarão por tuas circunstâncias sombrias e
perigosas! Se você não for um deles se apresse, não demore e não olhe para trás
de você. Todos os tipos obterão, todos serão pressionados em direção ao reino
de Deus, enquanto você fica para trás perdendo tempo em uma condição triste e perdida?
Todos alcançarão o céu, enquanto você permanece sem nenhuma outra porção além
deste mundo? Tome agora essa resolução de que, se for possível, você se apegará
àqueles que fugiram para o refúgio a fim de agarrar a esperança colocada diante
deles. Calcule o custo de uma busca completa, violenta e perpétua da salvação,
e abandone tudo, como Rute abandonou seu próprio país e todos os seus prazeres
agradáveis nele. Não faça como Orfa fez, que partiu, e depois foi desencorajada
e voltou, mas resista como Rute através de todo o desânimo e oposição. Quando
você considerar os outros que escolheram a melhor parte, deixe essa resolução
ser sempre firme em você: “Aonde quer que fores, eu irei e, onde quer que
pousares, ali pousarei eu; o teu povo é o meu povo, o teu Deus é o meu Deus.”
Extraído
de Works of Jonathan Edwards, vol. 19, p. 306-321; org. Ed M. X. Lesser
Disponível
em: edwards.yale.edu; JE Center; Yale University
Tradução:
Paulo Arantes
[1] “Ela
nasceu em março, no ano de 1731. Perto do final de abril ou início de maio de
1735, ela foi grandemente afetada pela conversão de seu irmão, que fora
esperançosamente convertido um pouco antes, por volta dos onze anos de idade, e
falou depois seriamente com ela sobre as grandes coisas da religião.” Assim
começa o detalhado relato de JE da conversão de Phebe Bartlett, de quatro anos
de idade, em Faithful Narrative (Fiel Narrativa), Works, 4, 199.
[2] Ibid., p. 206.
[3] Publicado como denominado em Five
Discourses, p. 173-91.
[4] [JE usa um termo arcaico “dure”,
“perdura”]
[5] [Dialeto, principalmente: leve,
superficial.]
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